Словосочетание "мягкая мебель" в привычном нам смысле означает набор из дивана и пары кресел. Различные тахты, софы, пуфики тоже относятся к мягкой мебели. Обычно мягкая мебель предназначена для отдыха хозяев дома, а также их гостей. Поэтому обычно набор мягкой мебели ставится в гостиной, зале или другом помещении, предназначенном для приема гостей и общения.
Сегодня производители предлагают самые разнообразные варианты комплектации наборов мягкой мебели. Это может быть либо сочетание нескольких отдельных элементов, например, двух — или трехместного дивана и нескольких кресел, а может быть внушительная по размерам конструкция, состоящая из одного углового раздвижного дивана. Зачастую диваны и кресла небольшого размера оборудованы колесами, которые позволяют их передвигать.
Внешний вид — один из основных параметров, по которому выбирается мягкая мебель.
Нужно заметить, что уровень удобства мягкой мебели зависит не только от формы, но и от ее составляющих — обивки и набивки. Наилучшим вариантом для набивки мебели считаются натуральные материалы — пух, ватин, войлок, перо. Однако чаще всего в массовом производстве сегодня используют синтетику — поролон, синтепон, полиуретан. Связано это, во-первых, с относительной дешевизной искусственных материалов, во-вторых, натуральная набивка может являться аллергеном. Оптимальной можно назвать мебель, в которой разные виды набивки чередуются слоями — это позволяет ей меньше деформироваться. Кроме того, для поддержания формы и удобства отдыха в изготовлении мягкой мебели часто используют пружинные блоки различной конструкции.
Современные варианты обивки мебели исключительно разнообразны. Это могут быть натуральные или искусственные материалы — ткани, кожа. Каким бы ни был материал для обивки мебели — он должен быть очень качественным. Если это ткань, она пропитывается специальными растворами для повышения прочности и легкости чистки, если кожа — она обрабатывается самым тщательным образом. Только качественная обивка может стать гарантией того, что мебель прослужит несколько лет. Кроме того, тактильные ощущения тоже очень важны — ведь они также будут влиять на удобство и комфорт выбранного предмета мебели.